我们目前处在金融市场再度回归全球化的第四个时代。随着技术的变革，我们将会迎来全球金融市场一体化的第五个时代，无国界、无交易所、7*24小时交易。这个时代一定会到来，关键在于何时到来、如何到来。

政治和经济可以决定金融市场的局限性——这两个因素决定公司可以存在于私人还是公共部门，可以控制金融市场的资本流动，也可以决定公司实现利润最大化时所面临的监管水平，等等。

由此，经济和政治因素能够影响股票市场的规模和组织架构，不过影响的方式在每个阶段会有所不同。根据影响方式的变化，过去四百年的股市历史可以划分为四个不同的时代——而且，我们还可以以此推测即将来临的第五个时代。

第一个时代是1600年至1815年期间，在这段时期里，金融市场主要是指政府债券以及少量政府垄断的金融产品。

这一时代的标志性起点是1600年成立了英国东印度公司——这不仅仅改变了世界的格局，也改变了金融市场的格局。不过，在接下来的200多年里，金融市场交易的股票数量非常有限。在1719-1720的英国“南海泡沫”之后，市场交易更像债券交易而不是股票交易。比起需要承担风险的资本收益，投资者对获得持续稳定的资金回报更感兴趣。

第二个时代从1815年到1914年，这一时代的特点是股票市场的扩大、金融市场的全球化、以及政府债券相对于股票在金融市场中的比重在降低。

实际上，金融市场在18世纪90年代就开始发生了变化，世界上第一条运河以及铁路的出现改变了金融市场的本质——投资者发现交通运输股可以提供稳定的股息和资本收益。

在接下来的一百多年里，投资者投资了数千家可以产生资本收益和股息的公司。运输革命推动着全球经济增长，金融市场也朝着全球化的方向发展。到1914年，资本已经得以在欧洲和世界其他地区实现自由流动，使投资者能够在全球范围内投资配置，实现最优回报。

第三个时代从1914年到1981年。1914年7月31日，第一次世界大战爆发，纽交所停业，全球股市自由落体式下跌，全球化的金融市场时代暂告一段落。

在战争期间，资本被用于支付战争开支。战争之后，金融市场没能恢复全球化的格局。金融市场在国家层面运作，而非国际层面。

在第一次世界大战之前，由于全球金融市场都融合为一体，各国市场提供的回报率大多相似。而在一战之后，各国为保护自己的市场，纷纷采取了“以邻为壑”的政策，因此资本无法流入回报率最高的国家，全球股票市场的回报率出现分化。而在第二次世界大战后，欧洲更是推行了大规模的产业国有化，主要包括其许多主要产业以及受美国受管制的产业。

这种情况一直持续到20世纪80年代，西方资本主义国家纷纷展开私有化与放松管制浪潮，金融市场也随之再度开启全球化，也就迎来了第四个时代，也就是我们现在所处的时代。

20世纪70年代，在OPEC石油危机来临时，市场和经济表现十分糟糕，使政府在经济调节方面的作用受到质疑。随后，私有化席卷资本主义经济，各国纷纷开放股票市场以融入世界金融体系。全球股票市值占GDP的比率急速上升。这种转变不发生在一个确定的日期，因此我们就用1981年熊市的底部作为这个新时代的起点。

在我们步入第五个时代之前，第四个时代还将持续多久？这取决于技术发展。当所有国家、所有类别的金融市场变成一体化（而不只是全球化）的时候，第五个时代也就开始了。所有的金融资产都能通过计算机网络实现无国界的7*24小时交易，就像外汇市场一样。所有资产市场都能达到这样，只不过是时间问题。

第一个时代：垄断和资金

这要从金融市场的源头开始讲起。

随着荷兰东印度公司和英国东印度公司的成立，金融革命发生在1600年。荷兰东印度公司成立于1601年，于1799年宣布解散，存在了近两百年的时间。英国东印度公司成立于1600年，在1657年之前重组了三次，最终一直运营到1874年，存在了近三百年的时间。

1600年之前的大航海时代，远航贸易极其繁荣。不过，要组织远航贸易就必须具备两大条件，其一是组建船队需要巨额的资金；其二是因为远航经常会遭到海洋飓风和土着居民的袭击，要冒很大危险。

“股份制”的概念就在那时候被创造出来，以筹集远航的资本和分摊经营风险。也就是说，在每次出航之前招募股金，航行结束后将资本退给投资人人并将所获利润按股金的比例进行分配。

世界上第一家股份制公司荷兰东印度公司也就在那时候创设了，这也是该公司最大的一个商业模式上的创新，即，将航行的所有权归属于公司，而不再是个人。这一来提供了规模经济，二来允许一次航行的资金再投资于其他航行，由此为公司创造了更长久的生命。

总而言之，1600年这场金融革命的重要之处在于，它确立了公司可以发行股票以筹集资金，股东可以向其他人买卖股票；如果公司盈利，股东可以获得股息。

到了1669年时，荷兰东印度公司已是世界上最富有的私人公司，拥有超过150艘商船、40艘战舰、五万名员工、与一万名佣兵的军队，股息高达40%。

不过，荷兰东印度公司犯了几个错误：第一，该公司的大量股份由政府持有，这限制了其股票交易；第二，该公司没有发行新股来增加投资，而是依赖于留存收益再投资，然而该公司的股利政策导致了几乎没有留存收益，所以其融资手段只有借债，这逐步增加了该公司的债务股本比，最终导致了公司的破产解散；第三，该公司忽略了投资者更喜欢收到现金而不是实物支付股息这一点——该公司以从西印度群岛带回来的丁香向投资者支付股息。

这些问题显然在股票市场之后的发展中得以改进了。

在这之后，先进的荷兰金融体系慢慢向欧洲其他地方传导。

1688年英国光荣革命爆发，推翻了詹姆斯二世的统治，开始建立君主立宪制。具有新教背景的荷兰执政威廉担任英国国王，称威廉三世；威廉三世的荷兰背景，让英国开始大规模引进当时较为先进的荷兰金融。因此，有了之后1690年代第二波股份制公司成立的浪潮。

17、18世纪，欧洲爆发了多次战争，荷兰、英国、法国都大规模举债以筹集战争支出。一开始，政府主要通过发行短期债务筹集军费，但逐渐的，由于短贷利率较高、本息偿付周期较短、且债务增速远快于政府收入增长，财政制度逐渐从从短期债务向长期债务转变。

这些国家的债务工具最终发展成为了永久债券，没有到期日、无限期地定期支付利息，就像东印度公司和英格兰银行的股票那样。给投资者两种投资选择：一种选择是从政府获得固定收益，另一种选择是从公司那里获得可变股息，大多数投资者自然倾向于选择投资政府担保的资产。

1719-1720年间的英国南海泡沫是金融市场这一时期的关键转折点。

如上所述，从1688年到1720年，英国股市的市值一直在稳步上升。1701年至1713年间，荷兰、法国和英国政府都发行了大量债务以对抗西班牙王位继承战争。面对政府的沉重债务，一种特殊的“债转股”应运而生。

在法国，投资者可用其持有的流动性差、市场上贴水交易的国债按面值转换为法国东印度公司的股票。类似地，当时英国短期国债交易存在较大贴水，投资者可将其持有的国债按面值转换为南海公司的股票。这些公司与政府的密切联系及垄断性贸易地位，令投资人对公司前景持乐观态度，债转股得以顺利进行。

实行大规模的债转股后，市场对股票的热情不断推高股价至不可持续的水平，南海泡沫终于在1720年破灭。

在这场泡沫之后，投资者只希望获得稳定可靠的现金流，因此大多数资金都流入了国债市场。即使是在泡沫中幸存下来的少数公司也表现得更像债券而不是股票，价格变化不大。

也正因此，从1688年到1789年，英国政府债务不断扩大：从1688年的100万英镑，增加到1789年的2.44亿英镑，到1815年变成7.45亿英镑。同一时期内，英国股票的市值的攀升幅度就小得多，从1688年的100万英镑增长到1789年的3000万英镑，再到1815年的6000万英镑。也就是说，1688年，英国股票的市值还和当时的政府债务总额等值，但到了1815年，前者缩减至不到后者的10%。到1815年之时，英国政府债务总额已经达到其GDP的两倍，债务收益率则大幅下降。

第二个时代：全球化

全球化时代的金融市场始于1780年代，并一直持续到1914年。

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